Qu'est-ce donc que … la sylviculture ? Il existe plusieurs définitions simples : C'est l'ensemble des soins donnés à la forêt. Ce sont les sciences et techniques de culture des peuplements forestiers. Certains disent que c'est l'art de cultiver les forêts. Les forêts ont des rôles et utilités différents selon leurs essences, leur localisation ou leur environnement proche. Les massifs forestiers remplissent quatre grandes fonctions. LA PRODUCTION : la forêt est gérée de manière à produire du bois de qualité. Dans les forêts orientées surtout vers la production, ce sont principalement les objectifs économiques qui priment. LA PROTECTION : l'environnement géographique est l'élément déterminant du rôle de ces peuplements. Il existe les forêts de montagne protégeant les versants des avalanches et de l'érosion, les forêts de protection des dunes évitant à ces dernières de trop reculer, les massifs servant de barrière anti-bruit et anti-pollution. LES LOISIRS : cela concerne surtout les forêts périurbaines, c'est-à-dire aux abords des villes, et les massifs d'intérêt touristique et paysager. Ces peuplements sont gérés en fonction de la fréquentation par le public et bénéficient d'aménagements spécifiques : mobilier de pique-nique et de parcours sportif, chemins plus nombreux, panneaux indicateurs… L'ECOLOGIE : toutes les forêts ont un rôle écologique mais certaines l'ont pour objectif principal. Il s'agit souvent de réserve biologique pour une faune et/ou une flore particulière, d'un patrimoine historique ou paysager. Bien sûr une forêt peut avoir des objectifs multiples selon sa surface, sa composition, son environnement et sa gestion passée. La sylviculture s'inscrit dans une gestion à long terme puisqu'il faut plusieurs décennies à un arbre pour être adulte, voire quelques siècles pour certaines essences comme le chêne. Finalement une forêt gérée, c'est quoi ? Ce sont des arbres d'une ou plusieurs essences formant un peuplement. Ce peuplement a un type (forme) déterminé par l'âge des arbres et leur structure d'ensemble. Cette structure dépend de la gestion et du mode de renouvellement du peuplement. Et la structure d'un peuplement ? Les forêts sont issues soit de boisement, plantation effectuée par la main de l'homme, soit de régénération naturelle c'est-à-dire issue de graines des vieux arbres alentour ou de rejets de souches. Selon son origine et la gestion passée une forêt a un aspect général correspondant à l'âge des arbres et à leur organisation dans le peuplement. Ainsi l'on trouve : LA FUTAIE REGULIERE : tous les arbres ont le même âge et donc quasiment les mêmes dimensions. Cette structure est utilisée pour produire du bois de qualité. LA FUTAIE IRREGULIERE ou JARDINEE : ce type de forêt comprend des arbres de tous les âges et donc des dimensions très variables. Cela donne un aspect plus "naturel" à ces types de peuplements bien qu'eux aussi soient gérés par l'homme. LE TAILLIS : c'est un peuplement issu des rejets de souches. Chaque arbre est une cépée comprenant plusieurs brins. Ces types de forêts produisent essentiellement du bois de chauffage et des piquets. LE TAILLIS-SOUS-FUTAIE : cette structure est une forme mixte de la futaie et du taillis. Elle demande une gestion appropriée et peut produire du bois de grande qualité et du bois de chauffage. Dans un cas comme dans l'autre, des travaux et entretiens sont nécessaires à la croissance et au renouvellement du peuplement. Bon, mais que fait-on aux forêts ? En fonction de l'âge et du type de peuplement, plusieurs opérations sont nécessaires au cours de la vie d'une forêt. Les principales opérations de gestion forestière sont : LE DEPRESSAGE : il s'agit surtout des forêts de conifères ; les arbres du peuplement ont été plantés ou semés avec une forte densité. Au bout de quelques années, ils sont très serrés et se concurrencent pour la lumière et les éléments du sol. Il est alors nécessaire de réduire la densité afin de permettre aux arbres dominants de pousser dans de bonnes conditions. Le dépressage ne génère aucun produit commercialisable. LA TAILLE DE FORMATION : c'est une opération qui se pratique sur les feuillus et notamment les feuillus précieux. Elle consiste à donner une forme de qualité à l'arbre. C'est dans le but d'obtenir un bois de qualité supérieure en éliminant les grosses branches pouvant donner des nœuds et en améliorant la rectitude du tronc. L'ELAGAGE : cela consiste à couper au ras du tronc et sur une hauteur donnée toutes les branches mortes ou vives afin d'améliorer la qualité du bois en évitant les nœuds. Ce sont surtout les résineux qui sont concernés par cette opération qui se fait parfois naturellement, les branches meurent et tombent d'elles mêmes par manque de lumière (on parle d'élagage naturel). LE DEGAGEMENT : cela consiste à éliminer la végétation concurrente ("mauvaises herbes") qui gêne la bonne croissance des jeunes arbres. Au bout de quelques années, les arbres se concurrencent bien qu'ils ne soient pas arrivés à maturité. Afin d'optimiser leur croissance et leur qualité, il est nécessaire de réduire la densité du peuplement. C'est pourquoi les éclaircies sont nécessaires. L'éclaircie permet à l'arbre d'accroître son diamètre et sa hauteur, au peuplement de se régénérer et de s'assurer une meilleure stabilité face aux accidents climatiques et au propriétaire de valoriser son patrimoine forestier. Il existe plusieurs types d'éclaircies selon les types de peuplements, la rotation (période) entre chaque éclaircie et du rôle de la forêt ainsi que son évolution : L'éclaircie sélective consiste à sélectionner les arbres à garder ou à couper en fonction de l'objectif recherché. L'éclaircie systématique est surtout utilisée dans les peuplements résineux réguliers. Sont enlevés les arbres d'une ligne sur x. L'éclaircie sanitaire se pratique dans le cas où le peuplement a subi des dégâts et les arbres malades, blessés ou abîmés doivent être retirés. L'éclaircie est une action combinant la gestion et l'exploitation forestière qui consiste à couper et sortir les bois du peuplement. Il existe plusieurs organismes de gestion forestière selon le type de propriété des peuplements. L'Office National des Forêts s'occupe des forêts de l'Etat, dites domaniales, et des forêts communales. En région Centre, vous pouvez le contacter : Office National des Forêts                              Parc Orléans Charbonnières 100, Bd de la Salle                          Tél. 02.38.65.47.00 45 760 BOIGNY s/ BIONNE                 Fax 02.38.81.76.21                                                    E-mail Dr.Centre@onf.fr www.onf.fr En ce qui concerne les forêts privées, le principal interlocuteur est le Centre Régional de la Propriété Forestière C.R.P.F. 43, rue du Bœuf Saint Paterne           Tél. 02.38.53.07.91 45 000 ORLEANS                              Fax 02.38.62.28.37                                               E-mail crpfifc@wanadoo.fr www.foretpriveefrancaise.com Beaucoup d'autres organismes, associations, coopératives et entreprises gèrent des forêts, conseillent des propriétaires et exploitent des bois. Si vous souhaitez plus d'infos, faites un tour sur les pages d'Arbocentre. sommaire